Tampões ou protetores auri­cu­la­res de concha?

A atenuação não é motivo de escolha

Segundo a regra DGUV 112-194 (secção 6.2.8), protetores auriculares de concha e tampões são, em princípio, equivalentes em atenuação; ambos existem com atenuação alta e baixa. Os protetores auriculares de concha costumam atenuar menos as baixas frequências do que os tampões. A escolha depende da situação de trabalho e do ambiente, não da atenuação. Na EarProtect, o valor L para baixas frequências é de 30 dB nos tampões descartáveis EP1227 e entre 18 e 23 dB nos protetores auriculares de concha (todos os valores).

Auxiliar de decisão por ambiente de trabalho

Conforto e ensaios de utilização

O conforto decide se a proteção auditiva é usada regularmente. Nos protetores auriculares de concha contam o material, a massa, a força de aperto, a capacidade de ajuste e o tamanho; são preferíveis protetores auriculares de concha leves. A força de aperto e a pressão de contacto só podem ser avaliadas em ensaios de utilização. Nos tampões contam o material, a facilidade de colocação e remoção e um tamanho que corresponda à largura do canal auditivo. Atenuação a mais é sentida, na maioria dos casos, como um incómodo (sobreproteção). Antes de decidir, a regra recomenda ensaios de utilização com um pequeno grupo de trabalhadores em condições como pó, calor, movimento corporal, outros equipamentos de proteção e audição de sinais (secção 6.12).

Quanto ao peso: os protetores auriculares de concha EarProtect pesam entre 151 g (EP905) e 262 g (EP902).

Fala e sinais

Se for necessário ouvir fala, sinais ou sons portadores de informação, a regra recomenda proteção auditiva com resposta em frequência plana e um teste de audição. Segundo a tabela 3 da regra, muito menos protetores auriculares de concha do que tampões têm a marcação W. Pormenores em Sinais de aviso e fala com proteção auditiva.

Ambos ao mesmo tempo

A níveis muito elevados, tampões e protetores auriculares de concha podem ser combinados, mas apenas combinações testadas. Na gama de frequências médias, é então possível até cerca de M = 40 dB; com LEX,8h de 110 dB(A) ou mais, é obrigatória formação especial. Os tampões não devem deslizar quando se colocam os protetores auriculares de concha (secção 7.9.1).

Reco­men­da­ção para compras e operação

• Ter os dois tipos e realizar ensaios de utilização com os trabalhadores em vez de decidir apenas pelo SNR.
• Entregar tampões a partir de distribuidores nas entradas das zonas de ruído.
• Verificar o nível residual: os valores no ouvido devem estar na gama adequada, não abaixo dela (seletor).

Que tipo a que nível? Os modelos EarProtect num relance

A atenuação não é motivo para escolher entre tampões e protetores auriculares de concha, mas a gama de níveis que um único modelo cobre é. A tabela mostra, para cada modelo EarProtect, o nível no posto de trabalho em que o nível residual se situa na gama recomendada de 70 a 80 dB(A) segundo a verificação HML, em separado para ruído de frequências médias a altas (HM) e de baixas frequências (L). O valor L mostra a diferença entre os tipos: os tampões de espuma, com L 30 dB, atenuam as baixas frequências claramente mais do que os protetores auriculares de concha, com L 18 a 23 dB.

Quem conhece o nível vê na tabela que modelos servem. Para ruído de baixas frequências de compressores ou escavadoras, as gamas deslocam-se para baixo, e os protetores auriculares de concha situam-se abaixo dos tampões: os protetores auriculares de concha mais fortes, EP902, cobrem 88 a 98 dB(A) para ruído L, os tampões de espuma 91 a 101 dB(A).

Logística no trabalho: entrega, cuidados, arma­ze­na­mento

Para compras e para a segurança e saúde no trabalho, isto significa: quem tem sobretudo visitantes, trabalhadores temporários e equipas rotativas no ruído faz bem em usar tampões descartáveis no distribuidor; quem tem equipas fixas com longos tempos de utilização avalia tampões reutilizáveis ou protetores auriculares de concha. As necessidades do distribuidor podem ser planeadas com o cálculo na página Distribuidores.

O ensaio de utilização: um pro­ce­di­mento

Antes de decidir, a regra DGUV 112-194 recomenda ensaios de utilização com um pequeno grupo de trabalhadores nas condições do local de trabalho, ou seja, com pó, calor, movimento corporal, outros equipamentos de proteção e audição de sinais (secção 6.12). Um procedimento que o concretiza pode ser assim:

1. Formar um grupo: cinco a dez pessoas de diferentes atividades, com e sem óculos, com diferentes formas de cabeça.
2. Escolher modelos: dois modelos por tipo que se adequem ao nível (ver tabela acima). Enviamos amostras a clientes empresariais.
3. Fazer usar durante pelo menos um turno completo, não apenas uma hora: a pressão e o calor notam-se mais tarde.
4. Avaliar: ajuste, pressão, calor, audição de fala e sinais, manuseamento com luvas, limpeza. Basta uma escala simples por ponto.
5. Decidir e registar: que modelo se aplica onde, na avaliação de riscos e nas instruções de serviço (Instruções de serviço).