¿Tapones u orejeras?

La atenuación no es un motivo para elegir

Según la norma DGUV 112-194 (apartado 6.2.8), las orejeras y los tapones son, en principio, equivalentes en atenuación; ambos están disponibles con atenuación alta y baja. Las orejeras suelen atenuar menos las frecuencias bajas que los tapones. La elección depende de la situación de trabajo y del entorno, no de la atenuación. En EarProtect, el valor L para frecuencias bajas es de 30 dB para los tapones desechables EP1227 y de entre 18 y 23 dB para las orejeras (todos los valores).

Ayuda para la decisión según el entorno de trabajo

Comodidad y pruebas de uso

La comodidad decide si la protección auditiva se utiliza con regularidad. En las orejeras cuentan el material, la masa, la fuerza de presión de la diadema, la regulación y el tamaño; son preferibles las orejeras ligeras. La fuerza de presión y la presión de contacto solo pueden valorarse en pruebas de uso. En los tapones cuentan el material, la facilidad de colocación y retirada y un tamaño que se corresponda con la anchura del conducto auditivo. Una atenuación excesiva se percibe sobre todo como una carga (sobreprotección). Antes de decidir, la norma recomienda pruebas de uso con un pequeño grupo de trabajadores en condiciones como polvo, calor, movimiento corporal, otros equipos de protección y audición de señales (apartado 6.12).

En cuanto al peso: las orejeras EarProtect pesan entre 151 g (EP905) y 262 g (EP902).

Voz y señales

Si deben oírse la voz, señales o sonidos portadores de información, la norma recomienda protección auditiva con una respuesta en frecuencia plana y una prueba de escucha. Según la tabla 3 de la norma, muchas menos orejeras que tapones llevan el marcado W. Los detalles figuran en Señales de advertencia y voz con protección auditiva.

Ambos a la vez

Con niveles muy altos pueden combinarse tapones y orejeras, pero solo combinaciones ensayadas. En el rango de frecuencias medias es posible entonces hasta aproximadamente M = 40 dB; con un LEX,8h de 110 dB(A) o más, la formación especial es obligatoria. Los tapones no deben desplazarse al colocar las orejeras (apartado 7.9.1).

Reco­men­da­ción para compras y ope­ra­cio­nes

• Mantenga ambos tipos y realice pruebas de uso con los trabajadores en lugar de decidir solo por el SNR.
• Entregue los tapones desde dispensadores en las entradas a las zonas de ruido.
• Compruebe el nivel residual: los valores en el oído deberían estar en el rango adecuado, no por debajo (selector).

¿Qué tipo para qué nivel? Los modelos EarProtect de un vistazo

La atenuación no es un motivo para elegir entre tapones y orejeras, pero sí lo es el rango de niveles que cubre cada modelo. La tabla muestra, para cada modelo EarProtect, el nivel en el puesto de trabajo con el que el nivel residual se sitúa en el rango recomendado de 70 a 80 dB(A) según la comprobación HML, por separado para ruido de frecuencias medias a altas (HM) y de frecuencias bajas (L). El valor L muestra la diferencia entre los tipos: los tapones de espuma atenúan las frecuencias bajas con L 30 dB claramente más que las orejeras con L de 18 a 23 dB.

Quien conoce el nivel ve en la tabla qué modelos son adecuados. Para el ruido de frecuencias bajas de compresores o excavadoras, los rangos se desplazan hacia abajo y las orejeras quedan más abajo que los tapones: las orejeras más potentes, EP902, cubren de 88 a 98 dB(A) para ruido L; los tapones de espuma, de 91 a 101 dB(A).

Logística en el trabajo: entrega, cuidado, alma­ce­na­miento

Para compras y seguridad y salud esto significa: quien tiene sobre todo visitantes, trabajadores de empresas de trabajo temporal y equipos cambiantes en el ruido hace bien en usar tapones desechables en el dispensador; quien tiene equipos fijos con largos tiempos de uso comprueba tapones reutilizables u orejeras. La demanda del dispensador puede planificarse con el cálculo de la página Dispensadores.

La prueba de uso: un pro­ce­di­miento

Antes de decidir, la norma DGUV 112-194 recomienda pruebas de uso con un pequeño grupo de empleados en las condiciones del puesto de trabajo, es decir, con polvo, calor, movimiento corporal, otros equipos de protección y escucha de señales (apartado 6.12). Un procedimiento que lo ponga en práctica puede ser el siguiente:

1. Formar un grupo: de cinco a diez personas de distintas actividades, con y sin gafas, con distintas formas de cabeza.
2. Elegir modelos: dos modelos por tipo que se adapten al nivel (véase la tabla anterior). Enviamos muestras a clientes profesionales.
3. Hacer que se utilicen durante al menos un turno completo, no solo una hora: la presión y el calor se notan más tarde.
4. Evaluar: ajuste, presión, calor, audición de la voz y de las señales, manejo con guantes, limpieza. Basta una escala sencilla por punto.
5. Decidir y registrar: qué modelo se aplica dónde, en la evaluación de riesgos y en las instrucciones de servicio (Instrucciones de servicio).