Los tres materiales
- Espuma (espuma de PU, poliuretano): espuma blanda de recuperación lenta. El tapón se enrolla hasta formar un cilindro fino, se introduce en el canal auditivo y allí se expande hasta sellar. La DGUV denomina a este tipo «tapones moldeados antes de su uso». En la gama EarProtect está pensado para un solo uso.
- Silicona: material elástico similar al caucho. Los tapones son premoldeados, con aletas que se adaptan al canal auditivo. No se enrollan sino que se insertan directamente, y se limpian después de su uso.
- TPE (elastómero termoplástico): un plástico que en el uso se comporta como el caucho, pero que durante la fabricación puede moldearse con calor como un termoplástico. Estos tapones son también tapones premoldeados con aletas para reutilizar.
| Espuma | Silicona | TPE | |
|---|---|---|---|
| Ejemplo | EP1227 | EP001 | EP002 |
| Tipo | moldeado antes de su uso, desechable | premoldeado, con aletas, reutilizable | premoldeado, con aletas, reutilizable |
| SNR | 37 dB | 32 dB | 32 dB |
| H / M / L | 37 / 35 / 30 dB | 32 / 29 / 28 dB | 33 / 29 / 28 dB |
| Deducción por uso real | 9 dB | 5 dB | 5 dB |
| Efectiva (M − deducción) | 26 dB | 24 dB | 24 dB |
| Intervalo de tamaño del canal auditivo | 5 a 10 mm | 8 a 12 mm | 8 a 12 mm |
| Colocación | enrollar, introducir, sujetar de 30 a 60 s | introducir directamente | introducir directamente |
| Reutilización | no | hasta cinco veces, tras limpiarlos | hasta cinco veces, tras limpiarlos |
| Vida útil sin abrir | 3 años desde la fabricación | 5 años desde la fabricación | 5 años desde la fabricación |
| Con cordón | EP1227CBWG | EP001COB | EP002CB |
¿Silicona o TPE? En la gama EarProtect, los dos tapones reutilizables apenas se diferencian en el uso: mismo SNR, mismos valores M y L, misma limpieza y el mismo número de usos según las instrucciones de uso. Los tapones de TPE atenúan 1 dB más las frecuencias altas, con H 33 dB. La verdadera diferencia es el color y la versión: silicona en amarillo (EP001Y) o naranja con cordón (EP001COB), TPE en azul con o sin cordón (EP002B, EP002CB). Una prueba de uso muestra cuál se ajusta mejor en el día a día; para ello hay muestras disponibles.
¿Espuma o con aletas? El intervalo de tamaños ayuda en la selección: según las instrucciones de uso, los tapones de espuma están diseñados para canales auditivos de 5 a 10 mm y los tapones con aletas para 8 a 12 mm. Si un tipo no ofrece un ajuste firme o cómodo, pruebe el otro.
Desechables o reutilizables en el trabajo
| Espuma desechable | Silicona o TPE reutilizables | |
|---|---|---|
| Higiene | siempre nuevos | limpieza tras cada uso |
| Asunto | dispensador, caja dispensadora | personal, con caja de almacenamiento |
| Tiempo de colocación | enrollar y sujetar de 30 a 60 s | inmediato |
| Residuos | un par por uso | un par para hasta cinco usos |
Debido a la mayor deducción por uso real de los tapones moldeados antes de su uso, los dos tipos están más próximos en atenuación efectiva de lo que sugieren los valores SNR: 26 frente a 24 dB.
Cuándo es mejor un tapón desechable
- Niveles muy altos en los que cada decibelio cuenta.
- Personal cambiante: visitantes, contratistas, trabajadores de empresas de trabajo temporal.
- Entornos con polvo o aceite en los que apenas es posible limpiar.
- Entréguelos desde un dispensador de pared justo a la entrada de la zona de ruido.
Cuándo es mejor un tapón reutilizable
- La protección auditiva se quita varias veces por hora.
- Personal fijo con protección auditiva personal.
- Niveles algo menores: según la comprobación HML, los tapones reutilizables son adecuados para ruido de frecuencias medias y altas a partir de unos 94 dB(A), los tapones de espuma a partir de unos 96 dB(A).
¿Cada cuánto hay que sustituirlos?
Los tapones desechables de espuma como el EP1227 no son reutilizables según las instrucciones de uso y se tiran después de usarlos. Los tapones reutilizables de silicona (EP001) o TPE (EP002) se limpian tras cada uso con un producto de limpieza suave y se secan, sin escurrirlos ni tratarlos con productos químicos; según las instrucciones de uso pueden utilizarse hasta cinco veces. Sustituya de inmediato los tapones dañados o endurecidos.
Comparar correctamente el coste por uso
El precio unitario por sí solo dice poco. Compare el coste por uso: un par desechable se usa una vez, un par reutilizable tantas veces como permitan las instrucciones de uso. Así pues, compare el precio de un par desechable con el precio de un par reutilizable dividido por su número de usos, y multiplique ambos por los usos por turno. Añada el tiempo de limpieza y almacenamiento en el caso de los tapones reutilizables, y el de entrega y eliminación en el de los desechables. Los precios actuales y los descuentos por volumen están en la tienda B2B (en inglés).
En muchas empresas: ambos
Un patrón probado: el personal fijo recibe protección auditiva reutilizable personal y, para visitantes, contratistas y casos excepcionales, hay un dispensador con tapones desechables a la entrada de la zona de ruido. De este modo todos quedan protegidos sin compartir tapones reutilizables.
¿Qué tipo para qué uso? Una visión general
| Uso | Recomendación | Por qué |
|---|---|---|
| Visitantes, contratistas, trabajadores de empresas de trabajo temporal | tapones desechables de espuma del dispensador o del estuche | un par nuevo para cada persona, sin pasarlos a otros |
| Personal fijo, equipos estables | tapones reutilizables con aletas u orejeras | asignados personalmente, hasta cinco usos por par |
| Niveles superiores a 100 dB(A) | Tapones desechables de espuma EP1227 | mayor atenuación efectiva (26 dB) entre los tapones |
| Niveles de unos 90 a 95 dB(A) | Tapones con banda EP102BO y EP100BY (a partir de unos 89 y 91 dB(A)), tapones reutilizables (a partir de unos 94 dB(A)) | efectiva de 19 a 24 dB; los tapones de espuma atenuarían más de lo necesario |
| Servicio de campo, instalación | tapones desechables en un estuche | limpios en el bolsillo, a mano |
| Producción de alimentos | Tapones desechables detectables EP1227BD | cordón con latón, color azul |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre los tapones de espuma y los de silicona?
Los tapones de espuma se enrollan y se expanden en el canal auditivo; en la gama EarProtect son los que más atenúan (SNR 37 dB) y son de un solo uso. Los tapones de silicona son premoldeados, se insertan directamente y, tras limpiarlos, se usan hasta cinco veces (SNR 32 dB).
¿Qué es mejor, TPE o silicona?
En la gama EarProtect, ambos son equivalentes: SNR 32 dB, los mismos valores M y L, el mismo cuidado, hasta cinco usos. El TPE (EP002) atenúa 1 dB más las frecuencias altas. Lo que importa son el ajuste y la comodidad, que se comprueban mejor en una prueba de uso con muestras.
¿Se pueden lavar los tapones de espuma?
No. Los tapones desechables de espuma como el EP1227 no son reutilizables y se tiran después de usarlos.
¿Con qué frecuencia deben cambiarse los tapones de espuma?
Cada vez que se colocan. Los tapones desechables no se reutilizan después de quitarlos.
¿Cómo se limpian los tapones reutilizables?
Tras cada uso, con un producto de limpieza suave y agua; déjelos secar por completo y guárdelos en la caja de almacenamiento.
¿Qué es mejor para visitantes, desechables o reutilizables?
Desechables: cada persona recibe un par nuevo y los tapones reutilizables no se comparten.
