Protección auditiva por debajo de 80 dB(A): ¿tiene sentido?

Sin obligación y sin riesgo para la audición

Por debajo de un nivel de exposición diaria al ruido de 80 dB(A), según el capítulo 11 de la norma no se exige protección auditiva. Según los conocimientos actuales no existe riesgo de pérdida auditiva por ruido y no hay obligación legal. Es el valor inferior de exposición que da lugar a una acción; las obligaciones por encima figuran en Requisitos de la protección auditiva. Los impulsos fuertes individuales deben considerarse por separado (ruido impulsivo).

Cuándo puede seguir teniendo sentido

La protección auditiva puede tener sentido para reducir efectos del ruido que no actúan a través del oído, como el estrés o los problemas de concentración. Sin embargo, tienen prioridad otras medidas, por ejemplo mejoras de la acústica de la sala conforme a la ASR A3.7 alemana. Para la elección se aplica el principio STOP: primero sustitución, después medidas técnicas, organizativas y, por último, personales (orden de las medidas).

Qué hay que tener en cuenta

• Evitar la sobreprotección: el sonido no debe atenuarse más de lo necesario. Por cálculo, incluso la protección auditiva EarProtect más ligera atenúa más de lo necesario a 80 dB(A) (tapones con banda EP102BO: 80 − (24 − 5) = 61 dB(A)). Véase Sobreprotección.
• Oír sigue siendo importante: deben conservarse la inteligibilidad del habla y las señales acústicas de advertencia (señales de advertencia y habla).
• No se permite en todas partes: hay actividades para las que dicha protección por debajo de 80 dB(A) no está permitida, como la conducción de vehículos en el tráfico viario público.

Ámbito de aplicación

Esta guía se refiere al intervalo de niveles por debajo del valor inferior de exposición que da lugar a una acción. Si el valor diario supera 80 dB(A) o el nivel de pico supera 135 dB(C), el empleador debe facilitar una protección auditiva adecuada, y la selección sigue el nivel residual en el oído. Los niveles que alcanzan las actividades típicas se muestran en la tabla de niveles de ruido.

Cómo se llega a un nivel inferior a 80 dB(A): el tiempo de exposición

El límite de 80 dB(A) se refiere al nivel de exposición diaria al ruido, no al nivel de la máquina. Quien está junto a una máquina de 85 dB(A) solo la mitad del turno se sitúa en unos 82 dB(A) y, por tanto, sigue por encima del valor inferior de exposición que da lugar a una acción; solo con una hora el valor desciende claramente. La tabla muestra el valor diario de un nivel constante para distintos tiempos de exposición, calculado como en la TRLV Lärm parte 2 (LEX,8h = nivel + 10 · lg [Te / 8 h]); se supone que el resto del tiempo no hay ruido.

Las filas muestran cuánto margen crea el tiempo de exposición: 88 dB(A) deja un valor diario de 82 dB(A) durante dos horas y de 79 dB(A) durante una hora, por debajo del umbral. Los niveles de pico cuentan por separado: los golpes y estampidos superiores a 135 dB(C) activan las obligaciones con independencia del valor diario (Protección auditiva para ruido impulsivo).

Lo que se aplica por debajo de 80 dB(A): acústica de la sala y ASR A3.7

Para el ruido con efectos distintos a los auditivos, como la merma de concentración y el estrés, la regla técnica alemana para lugares de trabajo ASR A3.7 «Ruido» (versión vigente desde el 24 de marzo de 2021) fija niveles de valoración. Se aplica a niveles inferiores a 80 dB(A); por encima, en Alemania rigen el reglamento alemán sobre ruido y vibraciones y la TRLV Lärm. Los niveles dependen del tipo de actividad:

Para la protección auditiva esto significa que la norma empieza por la acústica de la sala, es decir, absorbentes acústicos, apantallamientos, equipos más silenciosos y la disposición de los puestos de trabajo, no por la protección auditiva. Esto concuerda con la indicación de la norma DGUV 112-194 de que tales medidas tienen prioridad y de que se aplica el principio STOP (Orden de las medidas de reducción del ruido).

Lo que hace la protección auditiva por cálculo a 75–88 dB(A)

Quien aun así considere la protección auditiva debe conocer el nivel residual. La tabla calcula con los tres protectores auditivos más débiles de la gama EarProtect mediante la comprobación HML de la norma DGUV 112-194 (ruido de frecuencia media a alta):

Incluso a 80 dB(A) solo quedan 61 dB(A) con la protección auditiva EarProtect más ligera y 54 dB(A) con el tapón de espuma. Es la sobreprotección calculada que la norma denomina «over-protection». La protección auditiva con una atenuación aún menor o dependiente del nivel, a la que remite la guía Sobreprotección para tales niveles, no forma parte de la gama EarProtect.

Cinco preguntas antes de introducir protección auditiva por debajo de 80 dB(A)

1. ¿Está el nivel de exposición diaria al ruido realmente por debajo de 80 dB(A), incluso en los días más ruidosos, y el nivel de pico por debajo de 135 dB(C)? (Evaluación de riesgos por ruido)
2. ¿Es el problema ruido en el sentido de la protección auditiva o acústica de la sala, es decir, reverberación, conversaciones y equipos en la misma sala? Entonces la ASR A3.7 es lo primero.
3. ¿Qué fuentes pueden hacerse más silenciosas o apantallarse, y cómo puede limitarse el tiempo en el ruido?
4. ¿Hay que oír el habla y las señales de advertencia? Entonces, más bien una atenuación baja y pruebas auditivas (Señales de advertencia).
5. ¿Es la actividad una para la que no se permite protección auditiva, por ejemplo la conducción de vehículos en vías públicas?