Tiempo de uso de la protección auditiva: por qué las pausas breves restan tanto

La regla: durante toda la exposición

Según la norma DGUV 112-194 (apartado 7.6), la protección auditiva debe llevarse durante todo el tiempo que una persona permanezca en un ruido perjudicial para el oído. La norma lo explica con un cálculo: como la energía acústica se promedia, son las pausas las que determinan esencialmente la protección, no la atenuación del producto. En una zona de ruido, el uso es obligatorio en todo caso a partir de los valores superiores de exposición que dan lugar a una acción, de 85 dB(A) y 137 dB(C) (apartado 7.4, requisitos de un vistazo).

El ejemplo práctico de la norma

Con un nivel continuo de 105 dB(A) durante ocho horas y una protección auditiva con 30 dB de atenuación, llegan 75 dB(A) al oído si se lleva todo el día. Si se deja de llevar durante 30 minutos, el nivel es de 93 dB(A). El riesgo para la audición persiste entonces. La norma cita además la regla empírica de DIN EN 458: si la protección auditiva se lleva solo cuatro horas de una jornada de ocho, la protección efectiva es como máximo de 3 dB.

Cómo calcular el efecto

Reducción efectiva a lo largo del día = −10 · lg [ x + (1 − x) · 10^(−D/10) ] dB. Aquí x es la proporción de tiempo sin protección auditiva respecto a la duración de la exposición al ruido y D es la atenuación efectiva en el oído en dB, es decir, el valor M o L tras la deducción práctica.

La tabla muestra por qué la atenuación por sí sola dice poco: con 30 dB de atenuación, 15 minutos sin protección reducen a la mitad el efecto a lo largo del día. Una protección auditiva de 20 dB que se lleva siempre protege mucho mejor a lo largo del día, con 20,0 dB, que un protector de 30 dB que se queda una hora al día en el bolsillo y solo alcanza 9,0 dB. Para el valor diario en sí, consulte Cálculo del nivel de exposición diaria al ruido.

Qué ayuda contra las pausas

El apartado 7.2 de la norma DGUV 112-194 enumera medidas que aumentan la disposición a llevar protección auditiva. Según este, las advertencias son solo el último recurso.

• Pruebas de uso y elección: los empleados prueban varios modelos y tapones desechables en varias tallas. Los criterios figuran en ¿Tapones auditivos u orejeras?.
• Tapones moldeados a medida: la protección auditiva ajustada individualmente suele resultar motivadora.
• Música durante trabajos monótonos: los protectores auditivos con radio o reproducción de música pueden ayudar, siempre que no lo impidan motivos de seguridad.
• Capacitación con ejemplos auditivos: capacitación práctica al menos una vez al año; los ejemplos auditivos pueden simular una pérdida de audición (capacitación en protección auditiva).
• Ejemplo y seguimiento: los mandos llevan protección auditiva ellos mismos, incluso en visitas breves, y abordan de inmediato su falta de uso para aclarar los motivos.
• Tener la protección auditiva al alcance: puntos de entrega a la entrada de la zona de ruido, por ejemplo dispensadores.

Cuando el motivo es un exceso de atenuación

Quien solo quiere hablar un momento con un compañero o escuchar una señal tiende más a quitarse la protección auditiva cuando aísla mucho. Un nivel residual inferior a 70 dB(A) puede favorecerlo. Encontrará más información en Sobreprotección y Señales de advertencia y habla con protección auditiva.

La pausa en el uso con su modelo

La fórmula de la guía es válida para cualquier atenuación efectiva. La tabla introduce la atenuación efectiva de los modelos EarProtect (valor M menos deducción práctica): 26 dB para el tapón de espuma EP1227 y las orejeras EP902; 24 dB para los tapones reutilizables EP001 y EP002; 21 dB para el EP100BY y el EP905, 19 dB para el EP102BO.

Tras una hora sin protección, las cuatro columnas quedan entre 8,7 y 9 dB: la atenuación del producto apenas influye entonces en la reducción a lo largo del día; la determina la pausa. Es lo que afirma la norma DGUV 112-194: las interrupciones en el uso determinan en gran medida la protección. La segunda tabla plantea la pregunta a la inversa: ¿cuánto tiempo puede faltar la protección auditiva antes de que la reducción caiga por debajo de un umbral?

Comprobar el uso en el trabajo: una propuesta

El apartado 7.2 de la norma DGUV 112-194 menciona medidas que fomentan el uso y considera las advertencias solo como último recurso. Para las comprobaciones cotidianas se proponen las siguientes:

• Controles puntuales en la entrada: quien accede a la zona de ruido lleva protección auditiva; los mandos también la llevan.
• Conversaciones en lugar de sanciones: a quien se quita la protección auditiva se le pregunta por qué: ajuste, presión, calor, comunicación o irritación de la piel.
• Modelos adecuados: probar varios modelos para que la protección auditiva no atenúe demasiado y resulte cómoda (¿Tapones auditivos u orejeras?).
• Tenerla a mano: dispensador en la entrada, estuche para el servicio de campo y las visitas (Dispensadores).